Die Beginenhöfe gehören zu den bekanntesten Wahrzeichen Flanderns. 13 der 26 Beginenhöfe wurden inzwischen von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt. Beginenhöfe entstanden im Mittelalter, als viele Männer mit den Kreuzrittern nach Jerusalem zogen - und nicht mehr zurückkehrten. Die verlassenen Frauen unterstützten sich gegenseitig und fanden sich in Beginenhöfen zusammen. Hier ging es weniger streng zu als in Klöstern und dennoch boten diese "Städte in Städten" sichere Unterkunft, ohne dass sich die Frauen verpflichten mussten. Sie brauchten kein Gelübte wie Nonnen abzulegen, waren aber dennoch tief gläubig und lebten keusch. Sie beteten viel, widmeten sich der Krankenpflege und kümmerten sich um Waisen.