Inmitten der wunderschönen Polderlandschaft nördlich von Brügge liegt das romantische Städtchen Damme: Ein gemütlicher Ortskern mit historischen Fassaden, Kirchen und Mühlen, umgeben von sanften grünen Wiesen und kleinen Kanälen. Vor den Toren der Stadt liegt Schloss Oostkerke, dessen Ursprünge auf das Jahr 1300 zurückgehen. Um 1938 restaurierten und erweiterten Baron Joseph van der Elst und seine Frau Allison Campbell-Roebling das Schloss und ließen vor und nach dem Zweiten Weltkrieg auch den Garten neu anlegen.

Mit der Gestaltung des Gartens beauftragten sie die international bekannte niederländische Gartenarchitektin Mien Ruys. Inspiriert von den englischen Gärten einer Gertrude Jekyll, kreierte Mien Ruys eine Gartenanlage mit üppigen Blumenbeeten, die in perfekter Harmonie zur umgebenden Polderlandschaft steht. Besonderes Augenmerk legte sie auf Achsen und Perspektiven, schuf neue Spazierwege auf den historischen Fundamenten der alten Ringmauer und integrierte auch den Burggraben in die Architektur des Gartens.

Schloss und Garten befinden sich im Privatbesitz von Baron van der Elst, können aber während der Tage des offenen Gartens im Juni besichtigt werden. Gruppen ab 20 Personen sind nur in Begleitung eines örtlichen Führers zugelassen, mit etwas Glück führt auch der Schlossherr persönlich durch die prachtvolle Schlossanlage.

Für einen anschließenden Lunch bietet sich das nahe gelegene Restaurant De Lamme Goedzak an. Von hier aus kann man beispielsweise mit der Kutsche zum Hoeve Bonem weiterfahren.