1234 wurde der Kleine Beginenhof zwischen Hooipoort und Vijfwindgatenpoort erbaut. Bereits 1281 war der Hof komplett ummauert. In dem typischen Stadtbeginenhof, der seine geschlossene Struktur bewahrt hat, befinden sich im Zentrum die große Barockkirche und der ehemalige Friedhof. Angrenzend liegen die Wohnhäuser und Konvente. Beginen, die aus dem verarmten Adel, dem Bürgertum und aus reichen Bauernfamilien stammten, wohnten in dem Kleinen Beginenhof in Gent.

Zwischen 1600 und 1700 gab es 90 Holzhäuser und 10 Konvente, die durch Backstein- und Weißsteinhäuser ersetzt wurden. Hohe Gartenmauern schirmten die Häuser von der Außenwelt ab.

Seit dem 30. Oktober 1963 wurde unter königlichem Beschluss festgelegt, dass der Beginenhof sowie die angrenzende Landschaft geschützt werden soll. Seit 1994 wird der Beginenhof restauriert, der um das Jahr 2010 komplett erneuert sein wird.

Nach 800 Jahren Beginenleben starb im Mai 2008 die letzte Begine Gent's.

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